气泡是涂层表面出现的细小的肉眼可见至数毫米直径的泡，它是不溶性气体在外力作用下进入液体之中，并被液体互相隔离的一个非均相体系。涂料中的气泡是气体在涂料液体中的分散形式，它是一种典型的热力学不稳定两相体系：气泡的存在增加了涂料体系的表面积，即增加了体系的能量；当气泡破灭后，体系的总表面积大大减少，于是能量也相应降低。所以，存在气泡的涂料体系始终处于热力学的不稳定状态中。

    在涂料生产过程中，气泡作为干扰因素出现，使涂料产品在应用时产生表面缺陷，既有损外观，也会影响涂膜的防腐性和耐候性。气泡通常是涂膜附着力不足的体现，对于防腐涂料而言，它往往是其防腐能力不足的最先外观表征。

    气泡有大小，泡内可以含液体、蒸汽、其它气体或结晶物。泡的尺寸多依赖于涂料对基材表面的附着力、泡内液体或气体的压力以及为了跟涂料基材的附着力保持平衡而将涂膜拉伸反向顶起的程度。按其形态，气泡可分为泡和泡沫两种。泡是指单个的球形的微小的空气分散在高粘介质中的小泡。溶剂型涂料产生的气泡多为此类。泡沫则是出现在易起泡的介质分散时，由于空气的填充密度大，往往会产生大量的气泡，因为空气和液体的密度相差很大，气泡会很快地上升到液面，形成以少量液体构成的依靠液膜隔开的气泡密集体。水性涂料起泡多为此类。

    2、气泡产生的原因

    起泡通常是伴随涂层老化过程发生的，从此意义上说，起泡可分为膨胀起泡和腐蚀起泡两种。溶剂型涂料在涂布成膜后，都残留有一定的溶剂，这些溶剂有的甚至可以存在数十年。另外，涂膜可以认为是一种半透膜，水、水汽等小分子可以透过，而对一些溶质则不易透过，因而会产生渗透压。Van．derMeerLerk和Heertjes证实涂膜在多数情况下存在渗透压。

    起泡是因为涂层局部失去附着力，受泡内气体或液体的压力离开基底(底材或下涂层)鼓起，使涂膜呈现似圆形的凸起变形。这种变形在涂膜干燥过程中可以消失，也可以永久存在。所以起泡必须具备两个条件：一是涂层具有透水透气性，所有的涂膜都不例外，只不过随涂料品种不同，透水速度有差别而已。其二是涂层与底材之间存在附着缺陷，如润湿不良、漏涂、尘土、油污、可溶性物质(如工业大气所形成的硫酸盐“巢”，磷化处理时未洗净的残留盐，涂膜打磨后用自来水洗涤后残留痕量的盐，某些水溶性太高的颜料，甚至手接触底材残留下的皮肤分泌物)等。当在高湿环境或与水接触时，水或水蒸气透过涂膜凝结在这些地方，当温度升高时，它们膨胀产生应力，促使附近的涂层附着破坏，从而导致泡的产生、扩大。大多认为涂膜起泡通常有以下几方面的原因。