近50年来，世界非金属矿业有了突飞猛进的发展，其产值从1950年的407亿美元增长到2000年的2100亿美元，预计到2020年可达4000亿美元。经济发达国家非金属矿业的产值已是金属矿产值的2~3倍。改革开放以来，我国非金属矿业高速发展。1990年非金属矿业总产值为99.43亿元，到2005年则高达900亿元。平均年增长率达到了60%以上。随着国际经贸全球化的发展，非金属矿业已成为国外跨国公司重要的战略目标之一。如AMCOL公司总部在美国伊利诺斯州，是世界膨润土主要供应商，在世界各地有52个生产基地，其产品应用于铸造加工、钻井、化妆品、造纸、医药、陶瓷、汽车、塑料添加剂等行业，2005年销售额为5.36亿美元。
销售地区：美国占66％，欧洲24％，亚太地区10％。鲁兹耐克（LUZENAC）公司是世界主要滑石供应商，在欧、美、亚太等地区有11个矿山，20个加工厂，年生产能力为140万吨滑石，供应超过25％的世界所需滑石材料。
中国非金属矿业的发展前景我国是世界上非金属矿供应大国，已经开发利用的矿种超过130种。其中，萤石、滑石、石墨、重晶石、硅灰石、膨润土、伊利石、菱镁矿等20多种矿产的探明储量位居世界前列。萤石、石墨、重晶石、滑石、硅质原料等矿种的产量位居世界第一。我国非金属矿产品和制成品出口世界130个国家和地区，如石墨、萤石、重晶石、硅灰石、石材等产品在国际市场上占有较大份额。但是，我国的出口产品以原矿石和粗加工产品为主，价格低廉，而且低出高进的现象十分严重，如我国高岭土出口每吨平均价格仅35.52美元，而进口平均价格为205美元，资源浪费严重。矿山与加工企业规模小，生产集中度低，科技含量不高，劳动生产率低，产品单一，市场应变能力弱，经济效益差。随着改革开放的深入，我国非金属矿业正在蜕变与新生。中国高岭土公司已是国内生产规模和销售居同行业之首的联合企业，拥有3座高岭土矿山，3个选矿加工厂和1个磨粉厂，采矿能力达25万吨/年，选矿12万吨/年，粉状高岭土5万吨/年，并建立了一个从事高岭土选矿技术工艺和新产品开发的研究所
洛阳冠奇工贸有限责任公司集科、工、贸、研于一体，依托优质矿山资源，独特的工艺技术，生产低含量微量元素的碱性电池用石墨，锂离子电池用球化石墨，超高纯度（99.98％）光谱级石墨和超微粉石墨，产品90％出口，2005年销售收入超过3亿元人民币。安徽国风非金属高科技材料有限公司是“十五”期间的重点建设工程，重钙产品产量居全国同行业之首，干法生产2μm重钙粉填补了国内空白。中国非金属矿业正依托我国独有的非金属矿产资源优势，蕴含着后发优势的潜能，沿着“高起点、高科技、高投入、实现产业规模化，加工装备现代化，产品精细化和系列化”的发展战略目标奋进。
但是，目前非金属矿业最为急需的还不是资金投入，而是非金属矿业无所依托的科技保障体制。我国与发达国家的非金属矿业相比固然差距还很大，但差距最大的是科技创新体制尚未建立，科技投入的机制十分脆弱。世界最大的伊莫瑞斯黏土公司，年销售额已达30多亿欧元，公司分布于39个国家，已在我国的芜湖、晋阳、大连、贵阳、常州等地设有非金属矿物材料加工制品厂。该公司拥有240多名科技人员，分别在14个实验室和科技中心工作，在矿物材料的理化性能研究及针对客户需求的新产品、新配方研究领域不断开展卓有成效的研发工作。企业每年投入的研究经费约达3000万欧元，这是保证公司发展的雄厚基础。欧、美等发达国家，通过各种投入渠道，依托大学科研力量，在矿物材料学研究领域有了快速的进展，传统的非金属矿物不断开发出新的功能，可利用的矿物岩石材料不仅不断地有新矿种出现（包括部分金属矿物的材料学应用），而且各种非金属矿产间互相代用的领域不断扩展。欧美发达国家在非金属矿业领域的科技政策大体分为国家和企业两个层面，国家政策关注基础理论和应用基础研究；企业则关注新产品研发应用研究。在科技投入机制上，广泛地采用科、工、贸三结合和产学研三结合的方式。反观我国在非金属矿业方面的科技政策保障和经费投入的机制，则差距是十分明显的。我国要从非金属矿资源大国向非金属矿业强国转变，必须高度关注科技保障体制和投入机制的创新建设。
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