回顾石材产业近20年的发展历程，大致经历了起步—热身—发力等几个阶段。早期的石材企业以当地资源为依托，多数为国有或集体性质。近10年来，国家经济的快速发展催生和带动了石材产业的迅猛成长，各类型企业蓬勃发展。像福建的南安、厦门和惠安等地，或依靠交通的便利，或依托当地人世代相传的石雕手艺在短时间里迅速崛起的石材加工和销售集散地也为数不少。早期的石材销售主要面向国内，近年来已经有许多有实力、有眼光、有市场的企业开始走出国门，抢滩国际石材市场。

    中国石材生产、消费、进出口的发展越来越受世界石材行业的关注。近年来，国家对资源节约和节能环保高度重视，新的政策导向将促使我国石材生产结构和进出口结构出现调整。一是国内石材矿山的开发将受到更加严格的监管；二是高耗能、高污染、资源性（两高一资）产品出口受到更加严格的限制；三是我国已将大理石、花岗岩和砂石的进口关税下调至零，我国比较稀缺且受欢迎的大理石、花岗岩荒料和大理石板材等石材进口将增加。此外，在国内消费水平提高和石材产业实力增强等综合因素作用下，国内石材企业纷纷大举进军国际市场。

    以福建、广东等地企业为代表的一批石材企业近几年抓住机遇，借船出海，积极开拓国际市场，扩大产品的出品量和市场份额，经过几年的努力，经营已经进入收获期。目前国内石材企业“走出去”大致呈现以下特点：

    从投资上看，多以合资或独资企业的形式，经营领域集中在以产品输出为主的贸易往来、兴建销售网点或加工点；从投资地选择上看，主要是澳大利亚、埃及、西班牙、坦桑尼亚、肯尼亚、美国等国家，以石材贸易国和原材料国为主。

    从经营方式上看，境外加工贸易成为新方式。即利用国外的资源和市场，结合国内石材企业拥有的技术和管理方面的比较优势，就地取材加工生产和销售，市场前景十分看好。以南安为例，目前其石材企业在埃及的石材原材料供应量占当地市场份额的一半以上，在西班牙的石材原材料供应量也占该国的三分之一左右，国际合作带来的优势互补和双赢发展效应已经显现。

    从发展趋势看，国内石材企业通过与当地企业建立合资企业，将未加工或粗加工产品进行深加工、精加工，以提高附加值和技术含量，使产品更加符合当地市场的需求，有助于国内石材企业在国际市场的产业链不断延伸。一些地方为了继续做大做强石材产业，积极引导和支持企业加强国际间的经济技术合作，对企业的国际化发展给予许多扶持措施，有助于企业进一步开拓国际市场。

    福建溪石集团和泉州磊德石业都是国内知名的石材企业，前不久他们与当地多家石材企业代表聚首福州，与美国有关方面共商开拓美国市场的计划。这些企业一改以往单枪匹马到境外设立公司进行生产、加工和销售的方式，转而以群体力量合力开拓美国市场，计划以休斯敦为中心向北美地区市场辐射，逐步打造“北美—中国石材超市”的产业品牌。这些企业之所以拟在美国建立石材产业基地，是因为看中了那里的三大有利因素：一是美国石材消费额每年都在20亿美元以上，并呈逐年上升趋势；二是美国进口石材额已超过10亿美元，且每年以10％的幅度稳定增长，而目前进口中国石材产品数量很少；三是由于生产成本尤其是环保成本的提高，美国石材市场售价也随之提高，国内企业可以把用第三国原料在国内加工的产品以很好的价格卖到那里。

    国内外石材市场的变化让许多企业从中发现了新的商机，“走出去”拓展新的投资市场对那些有实力、有经验的企业来说可谓正逢其时。