五金是离散为主、流程为辅的制造业，生产过程主要是金属加工和部件的装配。五金制造主要有：毛坯铸造、冲压制造、机械加工，加工环节包括铸造、锻造、热表处理、原材料分割、铁线折弯、车、铣、刨、磨或钣金成型等加工工艺。五金类产品种类繁多，规格各异。目前材料市场所经营的五金类产品共有十余类上百种产品。包括：锁类、拉手类、门窗类五金、家庭装饰小五金类、水暖五金类、建筑装饰小五金类、工具类、卫浴五金、厨房五金等。“由于材料品种繁多，不同尺寸、不同颜色、不同规格的搭配，给物料管理造成了一定困难。

    作为一个离散性特征很强的行业，五金制造企业在日常运作中，各个环节常常遭遇到传统手工管理下的瓶颈。首先是市场竞争激烈，用户需求在不断变化，很多五金企业主要从事单件小批量及中批量生产，产品的设计制造工艺经常应客户需要而不断变化，因此五金企业需要制定良好的生产计划以增强生产的柔性，适应不断变化的市场。作者认为：一般五金企业的产品都是按订单（合同）来生产，产品结构复杂、零部件多而且外协、自制兼有，依靠传统的人工管理来进行合理优化排产，生产管理员的工作量极其繁重，加上各个部门的信息数据不能很好地统一标准和接口共享，势必不能科学地控制交货期，影响到订单的履约率。

    其次，五金制造企业的外协件多、牵涉到的外协厂家多，在传统人工管理的方式下，如何对外协厂家的产品质量、价格和信誉等进行跟踪控制，采购部门如何控制好提前进货量，保证既不误生产又不造成库存积压，保证一个最合理的资金占用的“度”，是各五金企业最为头疼的难题。

    再者，五金产品的制造周期长、工序多、异常情况多（涉及到返工、报废、拆分、补料、替换、缓冲物料等）、投入大，需要对其生产过程进行跟踪并进行成本分析。加上在生产过程中，客户随时都有可能根据市场变化来临时插单，这是五金制造企业不能预知的。依靠人工管理的话，肯定不能应付客户订单的多变要求，只有订单在确定后，才能开始列入管理，有时订单状况已变，却未能即时反应，以致经常手忙脚乱。由此可见，着手进行信息化建设已成为了摆在各五金企业决策者面前的首要课题。