国家游泳中心“水立方”是世界上最大的膜结构工程，除了地面之外，外表都采用了膜结构———ETFE材料，蓝色的表面出乎意料的柔软但又很充实。国家体育馆工程承包总经理谭晓春透露，这种材料的寿命为20多年，但实际会比这个长，人可以踩在上面行走，感觉特别棒。目前世界上只有三家企业能够完成这个膜结构。

    “考虑到场馆的节能标准，膜结构具有较强的隔热功能；另外，修补这种结构非常方便，比如，射枪或者是尖锐的东西戳进去后，监控的电脑会自动显现出来。如果破了一个洞，只需用不干胶一贴就行了；膜结构还非常轻巧，并具有良好的自洁性，尘土不容易粘在上面，尘土也能随着雨水被排出。”谭晓春说，膜结构自身就具有排水和排污的功能以及去湿和防雾功能，尤其是防结露功能,对游泳运动尤其重要。

    “水立方”不仅在视觉上有着独特的水流动视觉效果，而且更多地体现了奥运“科技环保”的理念。据专家介绍，首先，它采用了节约能源的设计，有80％消耗的水将从屋顶收集并循环，减少对供水的依赖，减少排放到下水道中的污水，同时充分利用太阳能和自然照明；第二，它的外墙和屋顶结构使用了最为先进的新型材料ETFE（四氟乙烯）薄膜，具有透光性和热传导性；三是创新式设计很多，如：将室外空气引入池水表面，可调整出发台，带孔的终点池，还有先进的视觉和声音出发信号，这些改进将使比赛池成为世界上最利于运动员发挥水平的泳池；第四，它利用确定运动员相对位置的光学装置和多角度的三维图像放映系统，帮助观众看到更多的图像。