在中国篆刻艺术的发展历程中，石头是最为关键的材料。自从元代王冕用花乳石刻印起，历代文人雅士便开始在石头上自篆自刻，篆刻骤然兴起，发展成一门独立的篆刻艺术，并形成各种流派。篆刻印章是中国文人雅士和收藏家所青睐之物。石头通灵性，石头如君子，往往一方好的石头加上优秀篆刻家的雕刻达到完美结合，成为传世珍宝。在众多的篆刻用石中，最受篆刻家喜爱的算是中国“四大印石”，即寿山石、青田石、昌化石、巴林石。

寿山石摆件

    寿山石

    石材分布在福州市北郊与连江、罗源交界处的“金三角”地带。若以矿脉走向，又可分为高山、旗山、月洋三系。

    寿山石以其色彩绚烂的“天姿国色”打动人心。寿山石色彩走向及浓度深浅变幻莫测。紫者明艳，绿者悦目，红者热烈而华贵，黑者肃穆而神秘，白色素雅而别致。一石多色的五彩石常是绮丽绚烂，令人心醉神迷。

    因为寿山矿区开采得早，旧说的“田坑、水坑、山坑”，就是指在此矿区的田底、水涧、山洞开采的矿石，经过多年的采掘，涌现的品种达百多种。

    在寿山石中，有一种“石中之王”——田黄。因为产于田底，又多现黄色，故称为田坑石或田黄。田石以色泽分类，一般可分为黄田、红田、白田、灰田、黑田和花田等。

青田石印章

    青田石

    产于浙江省青田县。色彩丰富，花纹奇特。以叶蜡石为主，显蜡状，油脂、玻璃光泽，有无透明、微透明至半透明的，质地坚密细致，是中国篆刻用石最早的石种。据专家统计，青田石共分有10大类108种，以“封门”为上品，微透明而淡青略带黄者称封门青。另外，晶莹如玉，照之璨如灯辉，半透明者称灯光冻；色如幽兰，明润纯净，通灵微透者称兰花青。由于封门青的矿脉细，量之奇少，色之高雅，质之温润，性之“中庸”，是所有印石中最宜受刀之石，广为篆刻家所青睐。封门青象征隐逸淡泊，尤为文人雅士所好，被称为“石中之君子”。